Título SEO y meta descripción: cómo escribirlos y por qué Google los reescribe

El título SEO es el texto de la etiqueta <title> de una página y la meta descripción, el de <meta name="description">: los dos que suelen verse en el resultado de Google. Google los toma como punto de partida, pero los reescribe cuando no describen bien la página. No hay un límite oficial de caracteres: los corta según el ancho de la pantalla.

Para comprobarlo en tu web: Auditoría SEO

Son la parte del posicionamiento web que más se ve y la que más mitos acumula, sobre todo con la longitud. Esta guía resume lo que documenta Google, con ejemplos de lo que funciona y de lo que provoca una reescritura.

¿Qué son el título SEO y la meta descripción?

El título SEO es el contenido del elemento <title>, que va en el <head> del HTML y nombra la página; la meta descripción es un resumen breve de la página en una etiqueta <meta>. Ninguno de los dos se ve en el cuerpo de la página. El título aparece en la pestaña del navegador y en los marcadores; los dos pueden aparecer en el resultado de búsqueda.

En el resultado, Google llama «enlace de título» (title link) al titular que lleva a la página, y «fragmento» (snippet) al texto que va debajo12.

<head>
  <!-- Título: único, concreto y con la marca al final, separada por un signo -->
  <title>Zapatillas de trail para mujer | Example Outdoor</title>

  <!-- Meta descripción: un resumen que convenza de que la página tiene lo que se busca -->
  <meta name="description" content="Zapatillas de trail impermeables para mujer, de la talla 35 a la 42. Envío en 24 horas y devolución gratuita durante 30 días.">

  <!-- Opcional: tope de caracteres para el fragmento (y para lo que usan AI Overviews y AI Mode) -->
  <meta name="robots" content="max-snippet:160">
</head>
<body>
  <!-- H1: el título principal visible, que diga lo mismo que el title -->
  <h1>Zapatillas de trail para mujer</h1>

  <!-- data-nosnippet: este bloque no se usará en el fragmento (solo en span, div y section) -->
  <div data-nosnippet>Precios válidos hasta fin de existencias.</div>
</body>

¿Google usa siempre tu título y tu descripción?

No: el enlace de título y el fragmento se generan de forma automática, y tus etiquetas son una de varias fuentes. Para el título, Google mira el <title>, el título principal visible, los encabezados como el <h1>, la etiqueta og:title, otros textos grandes y destacados u otro texto de la página, los textos de los enlaces que apuntan a ella y los datos estructurados de WebSite1.

Aun así, el <title> gana casi siempre. En septiembre de 2021, tras ajustar su sistema, Google contó que usaba la etiqueta title en torno al 87 % de las veces, frente al 80 % de antes del ajuste3. Cuando la cambia, suele ser porque detecta un problema en la página1.

Con la descripción pasa lo contrario. Google dice que el fragmento se crea sobre todo a partir del contenido de la página, y que usa la meta descripción cuando cree que describe la página con más precisión que un trozo del texto. Por eso una misma página puede mostrar fragmentos distintos para búsquedas distintas2.

¿Cuántos caracteres debe tener un título o una meta descripción?

Google no fija un límite de caracteres para ninguno de los dos. Su documentación lo dice con las mismas palabras en ambos casos: no hay límite de longitud, pero el resultado se corta cuando hace falta, normalmente para que quepa en el ancho de la pantalla del dispositivo12.

Las cifras que circulan, del tipo «60 caracteres para el título y 155 para la descripción», son aproximaciones de herramientas de terceros, no reglas de Google. El corte depende del ancho, y una «m» ocupa más que una «i». Muchas herramientas de auditoría, SmoothSeen incluida, avisan cuando un título o una descripción se sale de una horquilla orientativa: tómalo como aviso de que puede cortarse o de que se queda corto, no como un requisito.

Lo que sí pide Google es evitar los títulos innecesariamente largos o prolijos1. Dos consecuencias prácticas:

1. Pon lo importante al principio. Si el corte llega, que se lleve la marca y no el tema de la página.
2. Si quieres un tope, usa max-snippet. Es la forma documentada de fijar un máximo de caracteres para el fragmento. Ojo: ese límite también se aplica a lo que AI Overviews y AI Mode pueden usar de la página4, algo que cuenta si quieres aparecer en AI Overviews.

¿Cómo se escribe un buen título?

Estas son las recomendaciones de Google para el <title>1:

• Uno en cada página, descriptivo y conciso. Nada de «Inicio» o «Perfil».
• Sin relleno de palabras clave. Repetir «zapatillas, zapatillas baratas, comprar zapatillas» no ayuda a nadie y puede parecer spam.
• Sin texto repetido entre páginas. Cada título describe su página.
• La marca, breve. Al principio o al final, separada con un guion, dos puntos o una barra vertical.
• En el idioma del contenido. El mismo idioma y el mismo alfabeto que el texto principal.
• Un título principal claro en la página. Si hay varios encabezados con el mismo peso visual, Google puede dudar de cuál es el bueno.

La guía de inicio de SEO de Google lo resume así: un buen título es único, claro y conciso, y describe con exactitud el contenido de la página5.

¿Cómo se escribe una buena meta descripción?

Una meta descripción buena es la que convence a quien busca de que la página tiene exactamente lo que necesita. Google la compara con un argumento de venta y da estas pautas2:

• Única para cada página. Las descripciones idénticas o parecidas en toda la web no ayudan cuando las páginas salen en los resultados.
• Con datos concretos. En una ficha, el precio, la talla o el plazo de envío; en un artículo, el autor y la fecha. Google pone como ejemplo la ficha de un libro con autor, ilustrador, precio y número de páginas.
• Generada por programa si hace falta. En webs con miles de fichas, Google ve bien construirlas a partir de los datos de cada página, siempre que se lean como texto y no como una lista.
• Sin listas de palabras clave. Una ristra de términos no dice qué hay en la página y tiene menos probabilidades de mostrarse.

No escribas pensando en el posicionamiento. Google lo aclaró en 2009: aunque a veces use la meta descripción en el fragmento, no la usa para clasificar las páginas6. Su trabajo es el clic, no la posición.

Títulos y descripciones duplicados: el fallo más corregible

Un título duplicado es el mismo <title> en varias páginas que tratan cosas distintas. Suele nacer en una plantilla: todas las fichas de una categoría con «Productos | Tienda», todas las páginas de una serie con el mismo nombre sin el número de temporada.

Google tiene un nombre para esto, micro-boilerplate, y explica qué hace: busca en la página un texto destacado que distinga cada una, como el número de temporada, y lo añade al enlace de título1. Es decir, lo arregla por ti cuando puede, pero con el resultado que él elige.

La solución está casi siempre en la plantilla: construir el título y la descripción con los datos de cada página (nombre del producto, categoría, ciudad, fecha) en lugar de con un texto fijo. Para encontrar los repetidos, exporta los títulos con un rastreador y ordénalos; en una web pequeña basta con revisar el código fuente de una página de cada plantilla. Es uno de los primeros puntos de una auditoría SEO.

¿El título y el H1 deben ser iguales?

No hace falta que coincidan palabra por palabra, pero sí que digan lo mismo. El <h1> es el titular que lee quien ya está en la página; el <title> es el que ve quien todavía está decidiendo, y suele llevar además la marca.

Google usa los dos: el título principal visible y los encabezados son fuentes para el enlace de título1. Si el <title> dice una cosa y el <h1> otra, Google puede considerar que el título no describe la página y reescribirlo. Su propio ejemplo: un <title> con «admisiones 2020» en una página cuyo titular visible dice 2021 acaba mostrando 2021 en el resultado1.

El título también importa fuera de Google. Las pautas de accesibilidad WCAG piden, en su nivel A, que cada página tenga un título que describa su tema o su propósito, porque ayuda a identificar y distinguir las páginas sin tener que leer su contenido7.

Ejemplos buenos y malos

Los porqués de la tabla resumen la documentación de Google sobre enlaces de título y fragmentos12. Después de cambiar un título, ten paciencia: Google tiene que volver a rastrear y procesar la página, y eso puede tardar de unos días a unas semanas1.

¿Qué revisa SmoothSeen?

Declaración de interés: este blog es de SmoothSeen, una herramienta de auditoría web. En la URL que analizas comprueba si la página tiene título y meta descripción y avisa cuando su longitud se sale de una horquilla orientativa, junto con el resto del rastreo y la indexación que explicamos en la guía de SEO técnico. Lo tienes resumido en lo que mide el análisis de posicionamiento web.

Lo que no puede decirte es si Google reescribe tu título: eso solo se ve buscando la página en Google. Para el resto de factores que pesan en los resultados, vuelve a la guía de posicionamiento web.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Google cambia el título de mi página?

Porque el enlace de título se genera de forma automática y la etiqueta title es solo una de sus fuentes. Google la cambia sobre todo cuando detecta un problema: un título medio vacío, desfasado, que no describe la página, repetido en muchas páginas o con varios encabezados que compiten. Revisa esos casos y que el title y el H1 digan lo mismo.

¿Cuántos caracteres debe tener la meta descripción?

Google no fija ningún número. Dice que no hay límite de longitud y que el fragmento se corta cuando hace falta, normalmente según el ancho de la pantalla. Las cifras habituales son aproximaciones de herramientas. Escribe lo necesario para que alguien entienda la página y decida hacer clic, con lo más importante al principio por si se corta.

¿La meta descripción influye en el posicionamiento?

Según Google, no: en 2009 explicó que, aunque a veces usa la meta descripción para el fragmento, no la tiene en cuenta para clasificar las páginas. Su efecto es indirecto, porque una descripción clara y con datos concretos ayuda a que quien busca elija tu resultado. Por eso vale la pena escribirla, sobre todo en las páginas que más importan.

¿Qué pasa si no pongo meta descripción?

Google genera el fragmento con texto de la propia página, que es lo que hace en la mayoría de los casos de todas formas. El riesgo es que elija un trozo poco representativo, como un aviso de cookies o un menú. Escribir una descripción propia en las páginas importantes le da una alternativa mejor, aunque no garantiza que la use.

Qué hacer ahora

Busca en Google tus cinco páginas más importantes y compara el título y el fragmento que muestra con tu <title> y tu meta descripción. Si Google los ha cambiado, revisa en la tabla de ejemplos qué problema tienen y arréglalo en la plantilla, no página a página. Para ver el título y la descripción de una página revisados junto al resto de su análisis técnico, haz una auditoría SEO gratuita con SmoothSeen.